นายถาวร จิระโสภณรักษ์ รองอธิบดีกรมประมง เผยว่า ปลิงทะเลที่พบมากในแนวหญ้าทะเลบริเวณชายฝั่งทะเลอันดามัน ตั้งแต่จังหวัดพังงา ภูเก็ต กระบี่ ตรัง และสตูล ส่วนอ่าวไทยพบไม่มาก จัดเป็นอาหารที่มีโปรตีนสูง มีคอลลาเจนมากกว่า ขาไก่ และหูฉลาม สามารถนำมาประกอบอาหารหลากหลายชนิด และยังนิยมนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตยา และอาหารเสริม ทำให้มีการจับขึ้นมาใช้ประโยชน์เป็นจำนวนมาก ทั้งการบริโภคในประเทศและต่างประเทศ เป็นที่ต้องการของตลาด โดยราคาขายปลิงทะเลสดจากชาวประมง เป็นแบบสด จะขายราคา กก.ละ 300-500 บาท ส่วนแบบตากแห้ง ราคา กก.ละ 3,000-7,000 บาท ทำให้ปลิงทะเลถูกจับขึ้นมาใช้ประโยชน์เป็นจำนวนมาก

“ศูนย์วิจัยและพัฒนาการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำชายฝั่งประจวบคีรีขันธ์ ได้ศึกษาการเพาะพันธุ์ปลิงทะเล ชนิด H.scabra โดยใช้ฮอร์โมนควบคุมการพัฒนาต่อมเพศและการผลิตเซลล์สืบพันธุ์ มีการศึกษาพัฒนาเทคนิคการอนุบาลลูกปลิงทะเลอย่างต่อเนื่องเพื่อเพิ่มอัตราการรอด กระทั่งประสบความสำเร็จ และจากการนำไปทดลองเลี้ยงในบ่อดิน ศึกษาเทคนิคการขุนเลี้ยงพ่อแม่พันธุ์ปลิงทะเลในที่กักขัง ได้ข้อมูลการพัฒนาเซลล์สืบพันธุ์ของปลิงทะเลที่รวบรวมจากแหล่งธรรมชาติสามารถกำหนดช่วงฤดูกาลที่เหมาะสมในการเก็บรวบรวมพ่อแม่พันธุ์นำมาเพาะพันธุ์ ได้เทคนิคการอนุบาลลูกปลิงทะเลให้มีอัตรา รอดตายสูงขึ้น”